Я мысленно приготовился к ещё одной встряске и ответил:

— Это Богиня Смерти.

Вот сейчас что-то точно должно было случиться. Упадёт ещё одна колонна, рухнет здание, провалится в бездну весь город…

Афена медленно моргнула, но, как ни странно, всё вокруг осталось спокойным. Похоже, она всё-таки приняла в себе божественную сущность, как и хотела Тхаги.

«А ты справился! Посмотрите-ка, — опять появился Годфред. — А я уже говорил, что ничего сложно в этом не было? Пустяки вообще. Я бы и сам смог, но предоставил возможность тебе. Девочка не готова узнать про Бога Вечной Ярости. Ей бы ещё про Тхаги новость переварить, бедняжке».

И вроде бы весь этот странный разговор с Афеной должен был закончиться хорошо, но Мозарт вдруг вскинул лук, приготовил стрелу и сообщил:

— Сюда идут.

Издалека послышался мужской обеспокоенный голос:

— Афена! Афена, ты где?

— Афе-е-ена! — присоединился второй голос. — Отзовись!

Я обернулся как раз в тот момент, когда за грудой камней появились двое парней. Оба незнакомых, но что-то подсказывало мне, что это те самые разгневанные братья Гасперы, которые меня недавно искали…

Книга 2

Эпизод 8

У развалин театра появились два парня, и Афена их сразу узнала.

— Чез и Таурон, — прошептала она, нахмурившись.

Один был заметно старше второго, высокий русоволосый крепкий, с недельной щетиной и такими кулаками, будто он ими сваи вколачивает. А второй выглядел попроще — худощавый, с лукавым прищуром, белобрысый и весь в веснушках.

Тот что постарше, должно быть Таурон. А который с веснушками — Чез. Тот самый Чез, с которым настоящий Тайдер ЛасГален тайком собирал морфи из частей со свалки Хартога.

Увидев меня со своей сестрой на окраине города среди развалин, оба брата сделали свои выводы и рванули ко мне.

— Ты всё-таки к ней полез, говнюк! — рявкнул Таурон.

— Тайдер, какого хрена тут происходит? — выкрикнул Чез. — Что вы тут забыли?

В отличие от старшего брата он вроде бы не собирался отрывать мне яйца. Пока что.

Они даже Мозарта не испугались. Тот стоял поодаль и целился в них из лука.

— Убери оружие, Мозарт, — велел я ему.

Тот нахмурился, но лук опустил.

«А может, сожрём их душонки? — тут же предложил Годфред. — Ну а что? Хорошие же душонки. Они сами напрашиваются, я отсюда вижу».

И тут Афена пришла в себя. Она с тревогой глянула на братьев и прошептала:

— Я от них избавлюсь. Пока не лезь, ладно? — Девушка изобразила раздражение и обратилась к приближающимся парням: — Даже тут от вас покоя нет. Вот достали. Валите отсюда!

Таурон остановился, не доходя до нас метров двадцать, бросил быстрый взгляд на Мозарта и тихо процедил:

— Я тебя просил с ним не связываться и не подпускать его близко.

Он собрался подойти к сестре, но я прикрыл её собой и спросил:

— Парни, какие-то вопросы?

— К тебе в последнее время вообще много вопросов, Тайдер. — Таурон опять остановился и смерил меня подозрительным взглядом. — Но сначала скажи мне, что вы тут делаете? Да ещё и с этим… — Он глянул на Мозарта и поморщился.

— Тайдер помогал мне тренироваться и перенаправлять сознание в птиц, — сказала Афена. — Меня сегодня приняли в боевую группу госпожи Майдере и мне нужны дополнительные тренировки.

Таурон сощурился, не поверив ей.

— У тебя же есть целая куча ручных скворцов, нахрена тебе дикие птицы?

И на это у Афены нашёлся вполне логичный ответ:

— Я должна уметь быстро внедрять сознание в диких животных, что есть поблизости. Это хорошая практика. В бою за собой скворцов не потаскешь, да и мелковаты они для меня. А Тайдер мне помогал и следил, чтобы с моим телом ничего не случилось, пока я в отключке. Это я его попросила.

Чез слегка толкнул брата локтем.

— Ну вот и выяснили. У них всё в порядке. — Он посмотрел сначала на торчащую из фонтана руку статуи, а потом глянул на меня. — Привет, Тайдер. Мы с братом искали Афену, и когда были уже недалеко от «руки Одинай», то услышали грохот. Побежали сюда…

— Может, не стоит перед ним отчитываться, Чез? — перебил его брат.

— Эти столбы всё-таки не выдержали и свалились, — ответил я и кивнул в сторону упавших колонн. — Отсюда и грохот.

— Ну вот… это были столбы, а не бог, как ты подумал, — закивал Чез.

Кажется, он побыстрее хотел успокоить брата, чтобы тот не бушевал, но он никак не успокаивался.

— Тайдер, убери от моей сестры своего бога! — Таурон направился ко мне, но путь ему преградила Афена.

— Не трогай Мозарта! Он хороший бог!

— Ну да, расскажи это тем, кого он сожрал! Потому что каждый бог кого-то сожрал! По-другому не бывает! Тебе ли не знать?

Афена разозлилась. Она сжала кулаки, а потом я заметил, как у её ног начинает подниматься лоскутами тень — сила Богини Смерти. Ещё не хватало, чтобы кто-то это увидел.

— Эй, Таурон, — я подошёл к нему и снова загородил девушку собой, — давай ты отвалишь от своей сестры. У неё своя голова есть, если ты не заметил. Или ты не хочешь, чтобы она стала хорошим магом и сделала карьеру? Ты должен гордиться, что в твоей семье есть дисгений, а не мешать ей.

Он поджал губы и в очередной раз смерил меня взглядом.

— Если я не маг, то это не значит, что я не смогу оторвать тебе башку, если ты полезешь к моей сестре, понял, Тайдер? Она беззащитна, когда теряет сознание, и любой говнюк может ей навредить. Тренировки нельзя проводить вот так… это опасно! Моя сестра должна тренироваться в специальном классе или дома! Но никак не с тобой в заброшенных развалинах!

— У нас нет дома! — громко сказала Афена и потеснила меня плечом.

— Разберёмся мы с домом и сразу заберём тебя у ЛасГаленов, — многозначительно пообещал Таурон. — И не подходи к его богу, поняла? Не прикасайся к нему.

Он повернул голову и внезапно обратился к Мозарту.

— Ты услышал меня, бог? Только попробуй подойти к моей сестре! Если ты вдруг всем стал нравиться, это не значит, что ты стал нравится мне!

— Ему всё равно, что ты об этом думаешь, — ответил я вместо Мозарта.

— Зато мне не всё равно, — процедил Таурон.

— Слушай, да чего ты к ним при… — начал Чез, но брат не стал его слушать.

Он ухватил его за плечо, насильно развернул, и они вместе пошли прочь.

Правда, Чез всё равно несколько раз обернулся, чтобы внимательнее разглядеть Мозарта, которого он помогал создавать. В его взгляде смешались любопытство и восторг, но старший брат подтолкнул его за угол.

Афена проводила их глазами и, как только братья скрылись, уселась на крупный каменный обломок и обхватила голову руками.

— Извини моего брата… он сам не свой в последнее время. Говорит, что он против того, чтобы люди общались с богом и уж тем более жили с ним на одной территории. Он ненавидит Мозарта… — Она подняла голову и с отчаянием добавила: — А теперь возненавидит и меня, когда узнает про Тхаги.

— Ты никому об этом не скажешь. Никто не должен знать, даже твои родные. И будь осторожна с госпожой Майдере.

Афена опять опустила голову и так тяжко вздохнула, будто приговорённая на смерть.

— Как теперь жить, Тайдер?.. Что теперь делать? Само моё существование нарушает закон республики.

Я подошёл к ней, наклонился и сказал тихо:

— Зато у тебя теперь есть божественное оружие. Копьё смерти. Но используй его пока без свидетелей.

— Копьё смерти… — эхом повторила она и посмотрела на меня. В её глазах появился блеск. — Копьё смерти, говоришь? Оружие, которым я смогу уничтожать богов?

— Да, именно так, — многозначительно ответил я. — Теперь тебе надо повысить мастерство, усилить магию дисгения, чтобы и Тхаги получила силу, а потом я воплощу её в морфи, как Мозарта.

Девушка распахнула глаза, посмотрев на меня совсем иначе. Её губы тронула улыбка.

— Ты воплотишь Тхаги, и она уничтожит всех богов?

Ответ Афена прочитала на моём лице, после чего поднялась и посмотрела на небо.