Мелочевку, вроде сувениров, статуэток, сердечек и открыток, решил разложить в самую последнюю очередь, и вот когда осталось всего несколько вещиц на столе, я увидел маленькую чёрную коробочку с красным бантом.

По обыкновению, уже собрался быстро заглянуть внутрь и закинуть её к остальным мелким безделушкам, но когда открыл крышку, то на мгновение оцепенел.

Внутри лежал значок.

Такой же нагрудный значок, какой я видел на фотографии мужчины в библиотеке Сише. Эти знаки отличия имели Хранители Богов в эпоху Одинай — те самые люди, которые были носителями божеств.

И выходило так, что тот, кто принёс сюда эту коробочку с бантом, прямо давал мне понять, что знает мой секрет…

Книга 3

Эпизод 8

Это был маленький круглый значок с символом Альманах Богов.

Колесо со спицами и глазом посередине.

Я стиснул его в кулаке и скрипнул зубами. Ах ты зараза. Ну и кто это прислал? Кто мог догадаться, что со мной не всё так просто, и что сила дана мне вовсе не Мозартом, а другим богом?

«Может, это та горячая рыжая крошка, с которой мы развлекались? — предположил Годфред. — Она далеко не дура и могла кое-что заподозрить. Тем более, я тогда всякие божественные штучки для удовольствия на ней применял».

Я покачал головой.

— Может, и она, не знаю… если она вообще жива.

Но у меня почему-то возникла уверенность, что это не Кайла Сише, а тот, кто видел, как я сражаюсь с Богом Ночи. Этот кто-то сопоставил факты и, возможно, закрытые знания об эпохе Одинай, а потом сделал свои выводы. Причем он в них был настолько уверен, что решил сообщить мне об этом. Только с какой целью? Напугать? Или помочь? Или что-то предложить?

Я сунул значок в карман, схватил подарочную коробочку вместе с бантом и отправился к Луину. Он как раз беседовал с помощницей в коридоре.

— Вы не знаете, кто принёс этот подарок, господин Луин? — Я показал ему коробочку. — Может, есть какой-то список?

Врачеватель бросил взгляд на коробочку и пожал грузными плечами.

— Откуда ж я знаю, Тайдер. Пока ты был без сознания, все трое суток, люди шли беспрестанно и несли подарки. Кто ж их записывать-то будет?

— А если бы мне отраву принесли? Или бомбу?

Маленькие глазки Луина, похожие на синих жуков, поползли на лоб.

— Бомбу? Да ты что, мой мальчик? После того, что ты сделал? — Он глянул на помощницу. — Были какие-то списки?

Та покачала головой.

— Нам тогда не до списков было, господин Луин. Столько раненых привезли, сами знаете. Сейчас концов не найти, кто и что подарил. А в чём дело?

Луин с этим вопросом обратился уже ко мне, поэтому пришлось врать.

— Да так… хотел отдельно поблагодарить. Очень дорогой подарок.

— Ты уже всех отблагодарил своим поступком, не волнуйся, — заулыбался Луин.

Пришлось удовлетвориться неизвестностью: кто принёс, зачем принёс — оставалось только догадываться. И надеяться на то, что правда не всплывёт.

С другой стороны, если бы этому человеку надо было меня сдать — он бы это уже сделал, и лежал бы я сейчас не в госпитале, а где-нибудь в подземелье, а может, и в могиле.

Всю ночь я просыпался от неприятных кошмаров.

То мне снилось, как я со значком на груди превращаюсь в чешуйчатого чёрного дракона, летаю над городом, рушу здания и жру людей. То снилось, как меня разрывает изнутри могучее божество, и как кусочки моего тела разлетаются прямо по комнате, оставляя кровавые разводы на потолке и стенах.

А потом вдруг снилось, как Афена стоит под водопадом, ко мне спиной. Вокруг светит солнце, вода шумит и стекает по её телу, а на ней только один лишь китель от серой формы — такой короткий, что видны аппетитные ягодицы.

Не оборачиваясь и не видя меня, она снимает с себя намокший китель, под которым больше ничего нет, а я вдруг оказываюсь рядом, обхватываю её сзади чешуйчатыми когтистыми руками, дышу тяжело и с рыком, потом прижимаю девушку к скалистому выступу у водопада, а потом занимаюсь с ней любовью… в облике жуткого монстра…

А она сладко стонет и шепчет «Наконец-то, Тайдер…», будто даже не понимая, что я монстр… на нас льётся прохладная вода, от мокрых волос Афены пахнет такой свежестью и невинностью, что мне всё больше сносит крышу… мои чёрные пальцы с шипами на костяшках гладят нежную кожу Афены на спине, я целую её в шею и снова издаю короткий рык. И вот услышав его, она замирает и медленно поворачивает голову, чтобы посмотреть на моё лицо. Одновременно с этим в её руке появляется копьё смерти…

Собственно, от этого я и проснулся.

От бешеного возбуждения и одновременно от ужаса, что я превратился в монстра и меня вот-вот разоблачат. Моментально распахнул глаза, весь в холодном поту.

— Проклятье… — хрипло выдохнул я в потолок и заговорил уже ментально: «Годф… мне кажется, что я превращаюсь в чудовище… эй… Годф…».

Он, конечно, не спал.

«У тебя сейчас трусы лопнут, чувак, — вздохнул он. — Надо срочно найти какую-нибудь девчонку».

Я зажмурился и перевернулся на бок, скомкав подушку.

«Я превращаюсь в чудовище, Годф… я чувствую… такое же чудовище, как Артазар…».

«Да ни в кого ты не превращаешься. Пока что. Мы всё сделаем, как надо. Не парься».

Не открывая глаз, я представил себе, как может выглядеть сейчас Артазар. Наверное, какой-нибудь чешуйчатый ящер или змей, страшный до тошноты.

Все горожане говорят, как он невероятно силён и уродлив, но никто доподлинно не знает, какой он сейчас, как выглядит и на что способен. А ведь это был коллекционер девятого яруса мастерства, самый сильный из возможных. Утренняя Звезда вместе со своим оружием Лучом Рассвета.

Наверняка, когда началось его превращение, он тоже этого не хотел…

«ХВАТИТ! — внезапно рявкнул Годфред. — ХВАТИТ ОБ ЭТОМ ДУМАТЬ!».

Я перевернулся на спину и опять уставился в тёмный потолок комнаты.

«Если я начну терять рассудок, то убей меня, Годф».

«Вот достал! — заорал он на меня. — Найди себе девчонку, трахни и успокойся! — Он прокашлялся и добавил уже тише: — Только не Афену. Пожалей нас обоих. И не смотри, что Тхаги такая добренькая стала, даже с того света тебя вытащила. Если ты залезешь Афене в трусики, Тхаги тебя прикончит. И меня заодно. Лучше найди кого-нибудь побезопасней».

Всё-то у него просто! Найди, трахни, не парься… божественное решение проблем!

Я опять зажмурился.

Только-только хоть что-то начало получаться, уровень себе поднял, и не один, получил ещё одного бога, а тут опять навалилось всякое дерьмо. Да ещё похуже, чем раньше.

На следующее утро меня наконец выписали из госпиталя.

После мучительной ночи выглядел я не слишком бодро, но никто этого, кажется, не заметил. Возле здания госпиталя собрался чуть ли не весь город. Меня встречали так, будто я был знаменитостью мирового масштаба.

Стоило мне выйти из дверей в сопровождении Мозарта и врачевателя Луина, как огромная толпа вокруг выдала оглушающие аплодисменты, свист и радостные возгласы:

— Охотник ЛасГален! Слава охотнику!

— Мо-о-о-зарт! Мозарт!

— Это должен быть почётный граждани-и-ин!

Я аж остановился.

— Вы почему меня не предупредили? — спросил я у Луина.

— Люди радуются, — улыбнулся он. — Нельзя же их за это винить.

Из толпы вышел глава Йешу. На его лбу темнел шрам, которого раньше не было, а в руках он нёс медаль на красной ленте.

— Коллекционер ЛасГален! — громко заговорил он. — От всего города мы благодарим тебя за героизм! Вместе с другими воинами ты оборонял Гипериос и смог отразить удар самого Бога Ночи!

Он повесил медаль мне на шею и крепко обнял под ещё более громкие рукоплескания горожан.

— Спасибо, Тайдер, — сказал он уже тихо, только мне. — Твои родители гордились бы тобой.

Если честно, такое внимание меня не только смущало, но ещё и тревожило. Чем больше внимания, тем больше слухов и проблем, а это последнее, что мне нужно.