— Ясно... — Я потёр собственную щетину. — Ну а что ж они, прям вот вообще мимо себя летать запрещают? Подлетим на расстояние радиосвязи, объясним, что проездом. Чё такого-то?
— Боятся, что с Самарскими тоже договоримся. Договор был — не летать на север. Ни под каким предлогом.
— Так себе из вас дипломаты, я тебе скажу... — Я скептически покачал головой. — У них же без вашего электричества, небось, всё производство встанет. Могли бы и сильнее им яйца повыкручивать.
— Ну знаешь... Как-то не до того было! — Возмутился Игорь. — Когда вокруг тебя толпа с автоматами, да ещё и пара вертушек пушками выцеливает. А дома...
Пилот осёкся, нахмурился и спрятал взгляд. Семья у тебя теперь дома, и так понятно... Для бойца это слабость.
— Не кипятись, пилот... — Я успокаивающе помахал рукой. — А то щас опять тебе что-нибудь про девяностые залечу, будешь знать...
Поразмыслив, я хотел было выступить с очередным предложением — взять на борт кого-нибудь из самогонщиков, чтобы они могли быть уверены, что у нас нет дел с Самарскими. Но, поставив себя на их место, решил, что сам бы я ни за что не согласился на такую прогулку. Которая вполне могла бы закончиться для наблюдателя полётом вниз без парашюта. Или сдачей в руки противника.
— М-да... Час от часу не легче. — Высказав эту мысль вслух спустя несколько минут тяжёлых раздумий, я, похоже, умудрился ещё и накаркать нам последующие события.
Пикнула рация и заговорила необычно тревожным голосом Сани:
— Первый! Тут какая-то херня творится... Как слышно? Приём?
Игорь рванул рацию с крепления на плече и немедленно ответил:
— Дозор, слышу вас хорошо! Что там у вас? Приём?
— Тут, короч, мимо ТЦ целый парад жор ковыляет. Или плывёт... Как посмотреть. — Голос в рации звучал не только тревожно, но электрик, к тому же, явно старался говорить на пониженных тонах. — Всех мастей... Здоровые эти тоже. Которые обычно не отходят далеко от своих тусовок. И это... Они, короч, с оружием! Даже в брониках некоторые! Первый, как понял, приём?
Игорь перевёл на меня вопросительный взгляд:
— Ты слышал то же самое, что и я?
— Я это уже даже видел. И не раз... Ну-ка дай-ка... — Потянувшись к рации, я забрал её у опешившего лётчика. — Саня, это Кир... Куда толпа идёт? Там только бродяги и солдаты? Ещё что-нибудь необычное видишь? Приём?
— В вашу сторону... И вроде больше ничего... — Электрик почти перешёл на шёпот. — А погодь... Ещё какой-то автобус волокут с собой... Бля!
— Саня! — Игорь вырвал у меня из рук рацию. — Что случилось?! Приём!
Поставленный в режим приёма передатчик отвечал тихой статикой.
— Дозор! Дозор, это первый! Ответь! Приём!
Не получив ответа, лётчик вскочил на ноги и с тревогой перевёл взгляд на меня.
Но тут рация всё-таки снова заговорила сдавленным шёпотом:
— Почуяли нас тут! Отступаем! — Кроме голоса из хриплых динамиков слышался торопливый топот ног. — Мы на цокольном этаже, где диски продавали! Блядь, тут вода, сука... Наверх путь отрезан! Баррикадируемся...
Передачу оборвали выстрелы. Громко прозвучавшие из динамиков и, спустя пару секунд, гораздо более тихо, их звук долетел до нас с той стороны, куда ушла лодка.
— Твою ж мать... — Игорь снова поднёс рацию ко рту. — Всем постам! Повышенная готовность! Резерв — на восточные ворота! Как поняли? Приём?!
Пока все посты по очереди подтверждали получение приказов, я снова прильнул к прицелу, пытаясь разглядеть приближающуюся толпу.
Но из-за угла того дома, за которым недавно скрылась плоскодонка, вышла вовсе не отвратительная толпа голодных безумцев. По пояс в воде в нашу сторону ковылял один единственный тощий жора.
— Скажи всем своим, чтобы пока не стреляли. — Покрутив прицел, я присмотрелся к морде заражённого. — Я его, кажись, знаю...
Глава 9. Экстренные решения
Я сомневался, что это существо, которое, преодолев водную преграду, приковыляло сейчас к воротам, могло нас понимать. Но все те, кто стоял рядом, машинально начали говорить вполголоса в его присутствии.
— Саня говорит, им удалось опустить решётки в какой-то торговой точке в цокольном этаже. — Прошептал Игорь, оглядывая тощего заражённого, поднимающегося по берегу. — Связь оттуда еле добивает. Твари стоят в коридоре и больше не лезут на решётки. Даже эти... Которых вы называете солдатами. Словно ждут чего-то...
— А чего он сюда один пришёл? Не на запах же? Мы же ещё ничего не готовили... — Лиза тоже не могла оторвать взгляд сутулого уродца, с одежды которого лились потоки зеленоватой воды.
Присмотревшись к ней, я заметил, что сквозь спецовочный комбинезон вроде бы и правда вырисовывается небольшой животик, которого раньше не замечал. Ох, лётчик-налётчик...
— Он к нам не за едой... — Я подошёл к запертой решётке вплотную. — Он за общением.
Оба жителя плотины озадачено обернулись на меня с разных сторон.
— Не поняла?
— Это парламентёр. Переговорщик. От вашего Михалыча. Не иначе. Я его видел там на атомной. Рядом ошивался. Сопли его подъедал.
Остановившись метрах в пяти от нас, жора отвесил челюсть, обнажив осколки рыжих зубов, и запрокинул голову назад, уставившись в небо.
Постояв так несколько секунд, он вернул расфокусированный взгляд вперёд. Прядь слипшихся волос опустилась на бледный нос, пока он поводил глазами где-то над нами. И, в итоге, из раззявленного рта всё-таки послышался невнятный сиплый хрип:
— У... Уходи... Те... Сегодня... До полудня. — Помолчав, облезлая тварь немного пожевала потрескавшимися губами. — Тогда... Тогда мы их отпустим...
— Если бы я не видел этого сам — ни за что бы не поверил... — Выдохнул у меня за спиной Игорь.
— Ещё и не такое увидишь, если мы их не вычистим... — Я пожал плечами, продолжая разглядывать пришельца. — Он умел свободно говорить всего полгода назад. Но вряд ли он сейчас понимает то, о чём вещает. Это не его слова. Его устами говорит другой. Теперь проверим, умеет ли этот самый другой слушать ушами этого ничтожества.
Повысив голос, я спросил сутулую тварь:
— А если нет, то что?
Жора дёрнулся, перекинул свою голову с одного плеча на другое и повернулся, словно прислушиваясь. Затем поморщился, повертел глазами и снова медленно засипел:
— Ты знаешь, что... Что тогда будет... Маленький автоном... Сначала они станут одними из нас... Потом ты... И все остальные... Вы в любом случае станете одними из нас... Это всего лишь вопрос времени... И мы готовы вам его подарить, если вы не будете сопротивляться...
И, не дожидаясь ответа, тварь дёрганно развернулась и зашлёпала обратно к воде.
— Этот ваш Михалыч та ещё ушлая тварь, я вам скажу, ребят. — Провожая взглядом посланника, я решил всё-таки не тратить патрон на то, чтобы вышибить ему протухшие мозги. — Он знает, что штурмом нас не взять. И пока в Шиханах ещё можно взять бензин, а вертушка на ходу — осада тоже мало что ему даст. Хотя времени у него явно гораздо больше, чем у нас.
— Как будто знали, что наши в город пошли... — Лиза подошла к Игорю и спряталась в его объятьях. — Во что же они превращаются...
— Вы и половины не видели... Не удивлюсь, если бродяги-одиночки, которые шатаются по городу, у этого главжоры за разведчиков. Но сейчас не об этом. У меня, конечно, нет оснований верить этим тварям. Втом плане, что они дадут ребятам спокойно уйти. Но, на всякий... Я же правильно понимаю, что без морозильника содержимое контейнера долго не сохранится?
Игорь и Лиза кивнули одновременно:
— Так указанов документах.
— Угу... И... Так... На правах плана "Б"... Правильно ли я понимаю, что даже если мы сможем оперативно переселиться на Жигулёвскую ГЭС, то кроме Сани, всё равно никто не сможет вдохнуть в неё жизнь?
— Ну... Мы тоже кое-чему у него научились... — Пилот, похоже, сам себе не верил. — Но там, скорее всего, Самарские обжились. Иначе самогонщики бы уже давно её освоили.