— Слушайте, ребят... Я щас наверно вырублюсь прям тут... Прям кроет чё-то... — После еды его закономерно потянуло в сон. — Можно тут у вас где-то приземлиться? А то я чё-то уже ничё не соображаю ваще...
— Там.
Выдав ему войлочное одеяло, я запер нашего гостя в душевой с кружкой недопитого чая. Рассыпавшись в благодарностях, паренёк и не заметил, как на двери за ним щёлкнул шпингалет.
— Думаешь, ему можно верить? — Кира продолжала сидеть у стола, задумчиво глядя в кружку на остатки заварки.
— Думаю, что он либо гровер, либо ученик. И у него есть доступ не только к их торговому реестру, но и к плантации. А за его спасение тебе полагается награда куда больше, чем какая-то старая куртка.
— Мне? — Девчонка обернулась с озадаченным выражением лица.
— И ещё я думаю, что мы можем, наконец, отдохнуть... Шмели точно не бросятся опять в ночь в погоню. Вообще не скоро очухаются после сегодняшнего... — Я кивнул Кире на своё спальное место. — Вон там на лежаке можешь устроиться. Я и на полу покимарю. А пока пойду, осмотрюсь.
Оставив девчонку одну, я вышел наружу, прихватив с собой рюкзак.
Тяжёлый револьвер очень удобно лежал в ладони. Как будто прямо под меня делали. Три выстрела... Для того, чтобы сделать то, что я давным-давно собирался, хватит и одного. Магнум. Такой не пробивает дырки. Такой сносит череп почти под корень... И вместе с ним — все мучительные воспоминания. Отвратительные картины. И боль потери.
И кто знает... Может я снова буду рядом с ней. Буду слышать её смех и видеть озорную улыбку не только на...
— Шутник? — Скрипнула дверь и закутавшаяся в спальник Кира шагнула наружу. Косясь на оружие в моих руках, она осторожно приблизилась. — Шутник... А ты говорил, что покажешь мне фотографию.
Чтобы расстегнуть карман и достать кусочек картона, пистолет пришлось убрать обратно в рюкзак.
— Хм... Симпатичная... — Девчонка повернулась к свету из дверной щели. — У вас глаза похожи. Это... Это твоя дочь?
— Да.
— И это... Это из-за шмелей она не с нами?
— Да.
Кира вложила фотографию обратно мне в руку. Но не отошла, а тут же юркнула под плечо и, обняв, прижалась сбоку. Положив голову мне на грудь, она глубоко вздохнула.
— Мне очень жаль, Шутник... Она весёлая. Мы бы с ней наверняка подружились. — Девчонка немного помолчала и подняла взгляд. — И ещё... Спасибо, что не дал мне вчера сдохнуть. Самоубийство было бы ужасной глупостью... Да?
Запах полевых трав от её волос приятно дополнил сыроватый ночной воздух. В огромных зелёных глазах отражались звёзды и кусочек луны. Наверное, где-то среди них и правда был этот Альдебаран.
— Да.
Глава 12. Стратегии выживания
— Ты чего это там с моим рюкзаком делаешь? — Кира выглянула из-под спальника и подозрительно прищурилась.
— Не беспокойся, внутрь не лазил. Пришил тебе петли для дробовика. — Я подкинул ей рюкзак, и она ловко поймала его прямо перед носом.
— Петли? Мне? Для дробовика? — Протерев глаза, сонная девчонка присмотрелась к двум кожаным лямкам на боку своей походной сумки. — Да эта пушка весит как слон! Как я его таскать буду-то?
— Не весь. Приклад и ствол я сейчас отпилю.
— Хм... Вообще я один раз стреляла из ружья... У папы друг охотник был. — Кира с сомнением наморщила нос. — Оно у меня чуть на небо не улетело. И я вместе с ним. Плечо потом неделю болело. Может лучше карабин? Или автомат там ещё был. Такой небольшой...
— Обрез к плечу не прижмёшь при всём желании. Но держать надо крепко, да. Зато промахнуться сложно. Главное направить ствол в сторону врага. — Подхватив с верстака один из карабинов, я продемонстрировал его при дневном свете. — А это всё вообще не пойми как вчера стреляло... Кривой, ржавый... Да и патронов к ним всё равно нет.
— Ну дробовик, так дробовик... Потренироваться бы...
— Патрон у нас к нему только один. Так что считай, что это твоё оружие судного дня. Последний довод. Может заставить целую толпу забыть о всякой агрессии. Раны от обжигающей картечи небольшие, но болят сильно. — Я достал ножовку и зажал ружьё в тиски. — А вот по жоре — только в упор. Чтобы порвало. Иначе он не остановится.
— Жору я лучше так порежу... Тише и надёжнее. — Девчонка понаблюдала за работой и глянула в окно, заросшее виноградом. Из-за тёмно-зелёных разлапистых листьев уже давно пробивалось яркое июльское солнце. — Чё-то я разоспалась... Вот уж точно говорят — на кладбище отоспишься... Так тихо тут у тебя... А сколько времени?
— Около девяти. Я ж говорил, что тут нечего ловить. Вот и не шумит никто.
— А ты чего, вообще не спал?
— Мне нужно не так много времени, чтобы выспаться. — Я пожал плечами. — Это, наверное, возрастное.
— Да хорош прибедняться, дедуля... А этот там живой? — Кира кивнула в сторону запертой душевой.
Кажется, Денчик проснулся, когда ножовка начала резко вжикать по прикладу. До этого из-за двери слышалось только негромкое похрапывание. А сейчас оттуда раздался тактичный кашель, когда юный крюк догадался, что речь в нашем диалоге пошла о нём.
Расслышав кашель, Кира хищно улыбнулась и спросила у двери:
— Альдебаран, ты там живой?
— Кхм... — Парень за дверью снова стеснительно кашлянул и всё-таки заговорил. — Если вы ко мне, то я был бы крайне признателен разрешению сходить в туалет. Спасибо-пожалуйста!
Я шагнул к душевой, щёлкнул шпингалетом и толкнул дверь в сторону:
— Сортир на улице через дорогу. Давай пошустрей.
— Ой ё-ё-ё... — Денис, закутавшийся в одеяло, протёр глаза и испуганно уставился на мою маску . — А я думал, что это меня вчера так приглючило...
— Реальность ещё страшнее, чем тебе кажется. Давай не тормози.
— Погоди... Так это... Так это ты... Вы... Правда что ли... — Взъерошенный парень осторожно выглянул за дверь, оглядел комнату и, наткнувшись на ехидный взгляд Киры, немного застеснялся. — Драссте...
— Здорова, Альдебаран!
Это обращение заставило паренька окончательно смутиться и покраснеть.
— Я что... Наверное нёс вчера всякую ерунду, да?
— Не беспокойся. Не считая рассказов о звёздах, ягодичной мышце и истинном имени медведя — ничего необычного. — Я решил проверить свою гипотезу. — Ты даже ни разу не проговорился о том, что ты гровер.
После этих слов Денчик резко побледнел. Похоже, гипотеза подтверждалась.
— Так, хамелеон... Заканчивай тут мимикрировать и давай быстрее беги до ветру. Солнце уже высоко.
Паренёк засуетился, подобрал одеяло и вышел с ним из душевой наружу. Шагнув в сторону входной двери, он остановился посреди комнаты, восхищённо осмотрел висящие под потолком ароматные веники и снова остановил взгляд на моей маске. Я продолжал аккуратно отпиливать приклад, но тоже покосился в его сторону и склонил голову набок, желая дать ему понять, что жду вопроса.
— Так... Так ты... Вы... И правда... Шутник? — Сбивчивый вопрос последовал немедленно.
— Можно на «ты». Да. Я — Шутник.
— А-а-а... — И Денчик перевёл вопросительный взгляд на Киру.
— «Ты». — Подсказала ухмыляющаяся девчонка.
— А-а-а... ты?
— А я — не Шутник. — Хищная улыбка Киры стала ещё более издевательской.
— Ага... — Денчик задумался, шагнул к двери и застыл на пороге, когда всё-таки её открыл. — Это мы чего... И правда на кладбище?
— Труднее всего отвечать на вопросы, ответ на которые очевиден. Кончай тупить. Вроде трезвый уже.
— Да... Просто... Ну да. — Решительно запахнувшись в одеяло, паренёк шагнул на улицу и потопал в сторону туалетов.
— Может, надо было ему мешок на голову одеть? — Кира с сомнением провожала его взглядом из под спальника, пока дверь не закрылась. — Ты не боишься ему своё логово показывать? Вдруг сбежит?
— Никуда он сейчас не побежит. — Справившись с прикладом, я принялся за ствол. — Сейчас он, скорее всего, вообще ничего не хочет.
— В смысле?
— У него сейчас сильный дефицит мотивирующих нейромедиаторов. Допамина, окситоцина, серотонина... Слишком много их вчера синтезировалось в его мозге под воздействием каннабиоидов.