Она опять стала непрозрачной.

— Ну как тебе? — спросила она шёпотом.

Видимо, Афена посчитала, что сделает мне сюрприз, но я уже понял, что она тут изображала.

— Это один из талантов Богини Смерти? — прямо спросил я. — Ты становишься привидением?

Лучше бы я сделал удивлённый вид, потому что девушка вдруг помрачнела.

— Ты мне всё испортил. Ну как у тебя так получается всё портить? — Она вздохнула и призналась: — Да, это один из талантов Тхаги. Привидение называется. Меня даже Годфред с Мозартом не заметили. Я прошла мимо них несколько раз. Навык Привидение полностью делает меня невидимой.

Я нахмурился.

— Но я же тебя увидел.

— Потому что я захотела, чтобы ты меня увидел, и специально до тебя дотронулась.

— Неплохо и… — начал я.

— И всё? Неплохо? — возмутилась Афена. — Это ничуть не хуже твоих талантов, между прочим. Я наблюдала за тобой вчера. Лавина Хаоса, Теневая тюрьма, Портация. Но ведь ты не можешь стать невидимым, а я могу. И ещё кое-что могу.

Она вытянула кинжал из ножен на поясе.

Ну не настолько же она обиделась, чтобы меня прирезать. Или настолько?..

— Успокойся, ты чего. — Я уже собрался перехватить её руку с ножом, но она внезапно резанула себя по ладони.

Не меня, а себя!

Из пореза засочилась кровь.

— Мать твою, Афена… — выдавил я. — Какого хрена ты творишь?

— А теперь смотри, — прошептала она, после чего другой рукой взяла меня за запястье, нежно и мягко.

Примерно через полминуты порез на её ладони стал затягиваться, кровь потекла обратно в рану, пока не исчезла совсем. Ещё через полминуты рана зажила и перестала существовать вовсе, будто её не было.

И пока я за этим наблюдал, девушка держала меня за запястье. Всё так же нежно. Её пальцы поглаживали мою кожу, и это было приятно. Но когда она отпустила меня, то на моей руке остался след от её ладони — чёрный, будто меня в саже измазали.

— Это пройдёт, — сразу пояснила Афена. — Ещё один талант Тхаги. Рука Смерти. С помощью неё можно забирать часть жизненной энергии другого человека и излечиваться. Я даже могу не только себя вылечить таким образом, а тебя, например. Лишь бы было, у кого жизненную энергию забрать. Чем серьёзнее рана, тем больше надо энергии.

Я уставился на чёрный отпечаток ладони — вот это действительно был сюрприз. Навык жуткий, но в то же время полезный.

— А убить ты так можешь? Полностью жизнь выпить? Например, если человек от ран умирает, а рядом есть полностью здоровый человек.

— Могу, — ответила Афена. — Но надо тренироваться.

— Не на мне только, — усмехнулся я, потирая запястье.

Чёрный отпечаток постепенно начал исчезать, но ощущение, что к тебе прикоснулась сама смерть, всё не проходило. Глядя на мою руку, Афена закусила губу.

— Извини, что я на тебе попробовала. Тхаги говорила, что человек должен быть сильный и смелый, чтобы не испугаться Руки Смерти. Кроме тебя, рядом со мной сильных и смелых нет.

— На этом острове вообще других людей нет, кроме нас, — добавил я, подходя к девушке ближе и притягивая её к себе: не знаю, на что я рассчитывал, но мне захотелось её поцеловать.

Внезапно из башни выскочил Годфред, а за ним и Мозарт.

— Люди, Тайдер! К нам приближаются люди!..

Эпизод 4

Люди?..

Когда они успели узнать, где мы скрываемся?

Прошло всего два дня, как мы покинули город. Следов дракон за собой не оставил, вели мы себя осторожно и тихо. Обнаружить нас было непросто, тем более так быстро.

— Их много? — спросил я у Годфреда.

— Не пойму… но они там. — Он указал в сторону, где по скалистому обрыву тянулась к морю лестница, вырубленная в камнях.

Я обхватил Афену за плечи.

— Используй свой навык невидимости, беги к дракону. Если что, сразу улетай отсюда, поняла?

Она что-то хотела возразить, но я уже обратился к Мозарту.

— Иди с ней. Охраняй.

Мозарт кивнул, ну а я быстро направился к берегу.

— Годф, за мной. Посмотрим, что там за люди.

— Может, заодно кого-нибудь сожрём, — охотно добавил тот.

Жаль, у меня не было навыка невидимости, как у Афены, но её помощи я всё равно не стал просить. Тхаги надо было поберечь, как и саму её носительницу.

Мы с Годфредом бесшумно двинулись в сторону берега. Людей он ощущал только там, и оставалась надежда, что их немного. Всё же с новыми талантами бога я мог оказать серьёзное сопротивление даже подготовленному отряду воинов, а вместе с Годфредом — и подавно.

Спрятавшись за деревом, росшим на обрыве, я быстро осмотрел берег внизу и окинул взглядом каменную лестницу. На площадке у самой воды сидел небольшой серый дракон. Скорее всего, из отряда госпожи Майдере.

С его седла спускались два человека.

Всего два.

И они явно не собирались скрываться или нападать. Оба кутались в плащи, их головы покрывали капюшоны.

— Определишь отсюда, кто это? — шёпотом спросил я у Годфреда.

— Вряд ли, — ответил он. — Но запах знакомый… кажется. Ветер с моря мешает учуять точно.

Мы продолжали наблюдать.

Двое непрошенных гостей, не снимая капюшонов, начали подниматься по ступеням наверх. Один высокий, второй — пониже ростом. Оба худые и осторожные, но оружия при них я не заметил.

— Ну что? Сейчас чуешь запах? — опять спросил я у Годфреда.

Ответить он не успел.

Один из незнакомцев быстро стянул капюшон с головы, будто почуял, что за ним наблюдают, и лучше не скрывать лица, пока не напали.

— А тебе какого хрена тут надо?.. — прошептал я, увидев, кто сюда пожаловал.

Это был Бауч Беласко.

Экзорцист из Гильдии, вечно сующий нос в мои дела и подбивающий клинья к Бране. Как он вообще узнал, что я тут? И кто ему дал попользоваться драконом из Ордена Тайн? Вообще-то такой транспорт угнать почти невозможно, если ты не дисгений.

Через несколько секунд и второй человек убрал капюшон с головы.

— Брана?.. — оторопел я, замерев за деревом.

— О, я ж говорю, что запах знакомый, — тихо заметил Годфред.

Больше наблюдать за ними издалека не имело смысла.

— Будь здесь, — велел я Годфреду, а сам вышел из укрытия и направился к лестнице.

Увидев меня на вершине скалистого обрыва, Брана и Беласко замерли на месте. Было видно, что они меня боятся. Хотя чего удивляться? После того, что случилось на Празднике Морфи, меня сразу же записали в монстры. Наверное, я бы сам себя испугался, если бы увидел тогда со стороны.

Около минуты они стояли и смотрели на меня снизу вверх, не решаясь заговорить, после чего Брана первой продолжила восхождение по ступеням. Медленно и осторожно.

— Не подходите к нему близко, госпожа ЛасГален, — попросил её экзорцист.

— Он мой брат, господин Беласко… он мой брат, а не чудовище, — прошептала она, не оборачиваясь.

Брана поднялась на вершину и остановилась на ступени ниже меня.

— Тайдер… — В её глазах появились слёзы. — Почему ты сразу не сказал нам, что с тобой происходит? Мы бы тебе помогли.

— Чем? — спросил я, глядя ей в глаза, но одновременно ещё и контролируя каждое движение экзорциста. Он тоже начал подниматься выше.

— Мы бы тебя поддержали, мы же семья. — По щекам Браны скользнули слезинки. — Тайдер, почему же ты не сказал?

— Не хотел вас подставлять.

— Ох, Тайдер… — Брана кинулась мне на шею и крепко обняла, всхлипнув: — Не делай так больше… мы ведь семья… мы тебе поможем. Мы всегда будем на твоей стороне.

Беласко заметно напрягся, когда сестра меня обняла. В отличие от неё, он мне не доверял и ждал подвоха. Мало ли, на что способно чудовище вроде меня?

— Госпожа ЛасГален, — начал Беласко, — мы же с вами договаривались, что вы к нему не будете близко подхо…

— Он мой брат! — Сестра обернулась и с гневом посмотрела на экзорциста. — Он нормальный! Посмотрите на него! А вы говорили, что он может на меня напасть!..

Мне пришлось оборвать эту душераздирающую речь.