— И не собирался.

Мы отправились в гостиную, но прежде я дал обоим морфи указание продолжить бой с оставшимся холодным оружием, что имелось в арсенале Сише.

— Тайдер, у меня идея! — вдруг остановила меня Кайла. — А что, если попросить мою маму с тобой сразиться? Ну… для тренировки.

— Сразиться?..

Видимо, у меня был такой ошарашенный вид, что Кайла решила всё сразу прояснить:

— Она ведь тоже коллекционер, пятого яруса мастерства, между прочим. Она сражалась раньше, убивала грувимов, но когда ушла из Гильдии в Корпорацию, то больше своим морфи не пользовалась. А он у неё крутой. Как раз выстоит против твоего Мозарта. Ему в противники ведь нужен кто-то посильнее.

А её мама оказалась полна неожиданностей.

Я даже не представлял, что такая хрупкая женщина, вся из себя аристократка в платье из шёлка, шляпке и кружевных перчатках — боевой маг-коллекционер в прошлом. Да ещё и пятого яруса мастерства, а это не пустяки.

«Ну вот! — сразу встрял Годфред. — Тогда тем более надо ключик от её комнаты добыть! Уху, во славу Вечной Ярости!».

Чтобы его не слушать, я снова обратился к Кайле:

— А почему она ушла из Гильдии?

Та покачала головой.

— Не знаю. Она никому не сказала, почему вдруг ушла. Просто ушла и всё. Я больше не видела маму рядом с её морфи, они все заперты в подвале, но на днях я случайно заметила, как мама тайком надевала свой накопитель. Мне кажется, она скучает по своему боевому прошлому.

Это была занятная информация, очень даже, но пока пришлось отправиться «любезничать за чаем».

И это чаепитие я решил использовать по максимуму.

Наверное, впервые в этом доме высокопоставленная гражданка сидела за одним столом с не-гражданином, как с равным.

— Тайдер, позволь выразить тебе свою бесконечную благодарность за спасение моей старшей дочери, — сразу же приступила к главному госпожа Сише, как только я и Кайла уселись за стол. — Ты был невероятно смел и не побоялся уничтожить стольких грувимов, чтобы добраться до наших девушек-картографов, а потом ещё и вывел их из пещер.

Она подала знак Эйку, стоящему у дверей.

Парень подошёл ко мне с подносом, на котором лежала длинная и узкая коробка, перевязанная синей лентой.

— Прими от нас небольшой подарок, — улыбнулась женщина. — Это от всей нашей небольшой и скромной семьи.

Насчёт «скромной» она, конечно, погорячилась, чего уж.

— Спасибо, — я забрал с подноса коробку и сразу же стянул ленту, заглядывая внутрь.

Кайла заглянула туда же вместе со мной, но госпожа Сише многозначительно кашлянула, и её дочь сразу выпрямилась, изобразив аристократическую манерность.

В коробке лежало то, чего я вообще не ожидал получить от такого человека, как госпожа Сише.

Это был меч. Короткий, меньше метра, украшенный чёрным камнем на эфесе и монограммой на клинке. В сплетённых вензелях угадывались начальные буквы моего имени: «Т. Л.». А за ними шла фраза: «Бойтесь даже боги».

«Вот это непло-о-охо, — оценил Годфред. — Ты посмотри, как она нас радует! Эта женщина просто создана для того, чтобы мы сделали ей хорошо!».

«Заткнись, Годф! — прошипел я мысленно. — Задолбал! Не мешай мне, бога ради!».

«Ради какого бога?».

«Ради всех, которых знаешь!».

«Оу, ну это слишком много… я на такое не готов. Поверь мне, я знаю таких богов, ради которых вообще ничего делать нельзя».

Тем временем госпожа Сише внимательно за мной наблюдала.

— Нравится? — поинтересовалась она. — Я заказала этот меч и гравировку сразу же, как только узнала о спасении Элегии.

Я взял меч из коробки и внимательно осмотрел клинок, сделав вид, что я в них разбираюсь.

— Спасибо, госпожа Сише. Это прекрасный подарок.

А Годфред в очередной раз не забыл добавить пару фраз:

«Слушай, это, конечно, хорошо, но как же моя коса? Она разве не прекрасна?».

Ну начинается. Пришлось мысленно ответить ему:

«Коса очень крутая, Годф, но это твое оружие, а меч будет только моим».

Тот ничего не стал добавлять, только хмыкнул. Я же подумал о том, что меч для меня точно лишним не будет, ведь когда наши с Годфредом сущности разъединятся, то его оружие вряд ли со мной останется, а вот меч никуда не денется. А в этом мире без оружия лучше не ходить, так что меч мне точно пригодится. Осталось только научиться им пользоваться.

Госпожа Сише заулыбалась шире, откинувшись на кресле и глотнув чай из чашки.

— Это магический меч, Тайдер. Таким могут пользоваться только коллекционеры. К счастью, по закону республики, гражданство не нужно, чтобы владеть подобным оружием. Возможно, наши законодатели просто ещё не успели внести это в свод законов.

Она рассмеялась, довольная своей иронией и моей реакцией на подарок.

Даже её дочь не ожидала от неё такой щедрости, поэтому уставилась на меч в изумлении. Тем временем Эйк поднёс мне другую коробку. В ней лежали кожаные ножны специально для этого меча.

Я вложил меч в ножны и вернул на поднос Эйка, чтобы потом забрать, после чего ещё раз поблагодарил госпожу Сише. Понятное дело, что она, как и её дочь, тоже чего-то от меня хотела.

Но пока она не приступила к своим «хотелкам», я её опередил:

— Расскажите о празднике морфи, госпожа Сише. На что можно надеяться во время выступления? Вы ведь не просто так меня туда пригласили.

— Люблю деловых людей, — улыбнулась она. — Зачем тратить время на глупую болтовню о погоде, верно? — Госпожа Сише склонилась над столом и негромко сказала: — Этот праздник морфи будет особенным, господин ЛасГален. Я настояла, чтобы в нём поменяли правила. Раньше со своими морфи выступали только граждане, потому что не-гражданам нельзя владеть боевыми слугами. Так гласит закон республики. Но в этот раз всё будет иначе. Настолько иначе, что это изменит многое.

Она отпила чай и поставила чашку на блюдце.

Её внимательный взгляд тем временем считывал все мои реакции, и я ощущал себя будто под микроскопом.

— В этом году мы поделим соревнования на два этапа, — продолжила госпожа Сише. — В начале будут выступать не-граждане, и мы разрешим им оживить морфи, чтобы использовать их для поединков. Мы предоставим им свободных морфи, дадим по накопителю с одной душой и объявим о том, что все они будут соревноваться за право сразиться с морфи-богом Мозартом и не-гражданином ЛасГаленом. В какой-то мере это будет считаться нарушением закона, и поначалу мне не хотели согласовывать эту поправку. Но я добилась своего, потому что всё предусмотрела.

— И зачем вам эти сложности? — спросил я.

Её красные губы тронула улыбка — такая мягкая и в то же время ироничная. Эта женщина явно любила играться с огнём.

— Морфи, как боевое оружие, теряет популярность. И сами коллекционеры постепенно лишаются былой славы. Сейчас армия всё чаще использует ревма-рендеры и других магов. Коллекционеров слишком мало, чтобы армия делала на них ставку. Но на мой взгляд, республика многое теряет, не давая права не-гражданам владеть морфи. Мне необходимо обратить внимание общественности на эту проблему. Я хочу показать, что не-граждане могут быть полезными не только как простые работники, но и как боевые единицы. Таких не-граждан накопилось очень много, а ведь маги-коллекционеры довольно редко рождаются.

Она опять наклонилась ко мне и понизила голос:

— И ты поможешь мне в моей игре. У тебя есть особые привилегии. Ты не-гражданин, но при этом тебе разрешено владеть морфи с богом. Во-первых, ты можешь стать ярким примером того, чего может добиться не-гражданин, если он ценен для республики, как воин.

— А во-вторых?

— А во-вторых, если всё получится, то Корпорация Торговли получит огромный госзаказ на производство морфи для каждого коллекционера в республике. Ведь сейчас далеко не все они владеют слугами, потому что это им не по карману. Гильдия, конечно, закупает слуг, но не в тех объёмах, в каких бы нам хотелось. А после твоего выступления… грандиозного выступления… морфи снова станут популярными. Если ты, конечно, покажешь хороший бой. Нет, не так. Этот бой должен стать легендарным, чтобы о нём говорили.