— Тпр-р-р-у! — Сощурившись он, кажется, узнал наших спутников и расслабился. Вместо того, чтобы вытащить невидимое мне оружие, он выпрямился и приветственно поднял свободную руку. — Здорово, десантура!

— И тебе не болеть. — Еле слышно процедил сквозь зубы Череп. В отличие от всадника он и не думал расслабляться и улыбаться, продолжая держать автомат на груди. Хоть и стволом вниз.

— И тебе не боле-е-еть... — Всадник помахал рукой в воздухе, делая паузу так, словно ожидал продолжения фразы... — Ну? Что нужно ещё сказать?

Череп помолчал пару секунд, оглянулся на стоящих по сторонам парней и всё так же еле слышно выдавил:

— И тебе не болеть, сэр Тесак.

— То-то же... И Сэра Вампира тоже не забудьте поприветствовать! — Головной всадник ухмыльнулся и кивнул в сторону второго наездника. — Ну? Не слышу!

— Привет, Сэр Вампир. — После этих слов Череп презрительно сплюнул.

Но всадники лишь продолжали расслабленно ухмыляться. Поёрзав в седле, замыкающий «рыцарь» немного подался вперёд и прошепелявил, с любопытством разглядывая курсантов и их сумки сквозь решётку хоккейной каски:

— В Москву или узе домой едете? Многовато везёте...

— Это наше дело. — Череп сохранял угрюмый тон. — Какого хрена вы тут делаете? Выше Коломны охотиться по договору нельзя.

— А кто сказал, что мы там охотились? — На лице Тесака нарисовалось деланное удивление. — Эти пеоны сами нас призвали. А, пеоны? Вы же сами хотите крышу над головой, защиту и кормёжку? Разве не так?

С этими словами он повернулся к связанным подросткам, словно ожидая от них ответа:

— Ну?!

По понурой толпе пленников пролетел неуверенный согласный гул. Кажется, где-то позади построения кто-то всё-таки попытался выразить протест. Но недовольное ворчание оборвалось после глухого удара.

— Вот видите! — Тесак повернулся обратно к десантникам. — Может быть среди них сейчас вообще — будущий рыцарь! Мы же всем даём шанс, вы знаете... Многие ведь, идут за ним, а не хавкой... Да что там... Я и сам когда-то...

— А почему они тогда связаны? — Неожиданно его перебил чернявый десантник.

— Борз! — Шикнул на него командир.

Но пацан в хоккейной каске лишь невозмутимо пожал плечами и ответил вместо своего напарника:

— Да стоб не потерялись по дороге, хы-хы! — Вампир широко оскалился. После чего стало видна причина его шепелявости — отсутствие четырёх передних зубов на верхней челюсти и правда делало клыки визуально немного длиннее. — А то мало ли... Говорят, на юге от Москвы сяс опасно... Какой-то призрак завёлся, сто ли... Тула за его поимку награду даёт нехилую. За зывого. Уз больно сильно накосясил как-то... А у них и так дела сяс хуёвые...

— Так это за ним вы на север полезли? — Череп продолжал сохранять спокойный тон речи. — Думаете, его так легко найти?

— Да мы так, чисто... Разузнать, чё-почём — хоккей с мячом... — Хмыкнул Тесак в ответ командиру курсантов. — А Тула и так Королю уже прилично торчит, без всякой награды...

Как только он произнёс это не то звание, не то кличку, все пешие войны почти одновременно два раза стукнули оружием по щитам. Всадники оглянулись на них с довольным выражением на лицах.

— Так что нам её будет маловато... Хотя патроны лишними, конечно, не бывают... — Вернув взгляд на поклажу десантников, сваленную в кучу около велосипедов, «рыцарь» задумчиво приподнял бровь. — А может вы за них сейчас часть отдадите, а? А то пеоны уже давно без нормального отдыха... Работают плохо... А от этого же всем нам только хуже... Чё у вас там, а?

— Какого хрена они их не перестреляют?! — Прошипела Кира у меня над ухом, пока всеобщее внимание снова перешло на сумки. — Чё эти придурки им сделают со своими палками...

— Может и не только палками... У всадников наверняка есть огнестрел. Может и остальных тоже. И мы ещё слишком мало знаем про местные заположняки... — Я приложил палец ко рту. — Тише. Опять говорят...

— Ну? Тё там в баулах-то? — Нетерпеливо выкрикнул шепелявый Вампир. — Оглохли сто ли? Вы нам тозе уже давно нисё нормального не привозили. А то как позрать — так всегда впереди, ёпт...

Желваки на щеках Борза задёргались. Кажется, я почти слышал, как он гневно скрипит зубами.

— Того, что вам нужно, у нас всё равно ещё нет. — Его командир, напротив, всё ещё сохранял завидное спокойствие. — Мы ещё не были в Москве.

— Да? А если найду? — Снова оскалился беззубый Всадник. — Ну-ка... Хомяк, Гаврила — гляньте, чё там вон в том мешке!

Когда пара пехотинцев с зубастой рожей на щитах шагнула к поклаже и потянула на себя ближайшие рюкзаки, Борз дёрнулся к ним:

— Это не по договору! — Ухватив рюкзак за лямку, он потянул его обратно.

— Ты чего дерзишь, рядовой? — Тесак снова положил руку куда-то на пояс. Вампир сделал тоже самое и чуть подал коня вперёд, укрываясь за толпой из пехоты и пленников.

— Борз, отставить! — Прошипел Череп.

— Обмен только на заставах! — Продолжал упрямствовать чернявый паренёк, не выпуская лямку из рук.

— Так то обмен... — Ухмыльнулся Тесак. — А мы просто забираем, то, что уже давно наше. По договору.

Воспользовавшись замешательством курсанта, один из пехотинцев ещё раз дёрнул рюкзак на себя. И из раскрывшегося полога на землю шлёпнулось несколько увесистых пактов — марихуана, салат и редис.

— Не были они в Москве, ага... — Из-под решётчатого забрала на бойцов глядели узкие щели. И Вампир кивнул головой за спину в сторону моста, через который мы недавно проехали — Следы-то ваши вон там ещё не высохли...

— А это ещё что такое... — Внимание Тесака привлек отнюдь не пакет травки. — Это откуда ж в Москве такое счастье? Вы там с планосадами решили, что мы вам больше не нужны?

Гаврила и Хомяк вывалили на землю остальные пухлые пакеты со свежим урожаем с делянок крюков и из деревни бесов — лук, морковь, петрушка, горох — всё то, что успело созреть к приезду рязанцев на удобрении из жорского компоста.

— И вы нам тут ещё предъявляете за охоту на севере? А сами контрабас хотите провезти? — Тесак окончательно перестал улыбаться. — Давно не голодали, как посмотрю... Пора, значит, Королю, к этим вашим травникам наведаться... Нахер нам такие новости не нужны! Конфисковать всё!

— Да какого хера!? — Дуло автомата в руках Борза глянуло в лицо ближайшего пехотинца. Резко хрустнул затвор. — Нахуй идите!

Тот испуганно отступил. Как и все остальные пешие бойцы за его спиной. Подняв оружие, они в два шага оказались за спинами измождённых пленников, выставив их перед собой как живой щит. А всадники, наконец-то, тоже вытащили стволы, до этого висевшие у них на поясах вне поля моего зрения. Оба пистолета смотрели в лицо возмущённому курсанту.

— Борз, отставить! — Тихо проговорил командир, шагнув из-за спины бойца и встав между ним и одним из пистолетов. — Тесак, Вампир! Сейчас никому война не нужна!

— «Сэр Тесак»! — Пацан в мотошлеме перенацелил пистолет в голову командира. — И «сэр Вампир»! Повтори!

Череп плотно сжал губы и оглянулся на своих подчинённых. И Равшан и Тойво тоже подняли приклады к плечам.

— Отставить. — Командир повернулся обратно и поиграв желваками, продолжил. — Сэр Тесак. И сэр Вампир. Возврат долга происходит только на заставах. Так же, как и обмен. Иначе это считается разбоем. И вашему... Вашему Королю это не понравится...

— Это если он узнает... — Прошепелявил Вампир. Но всё-таки плавно спустил курок первым и убрал пистолет обратно в кобуру. — Ладно... Хомяк, Гаврила! Бросайте эти гнилуски. Всё равно насыми будут. Пусть сами до заставы их тасят, хых...

— И Король точно узнает, что вы пытались нас обмануть... — Тесак тоже убрал оружие после того, как курсанты опустили стволы. — Вот тогда и поговорим... Может ещё пожалеете, что сразу не откупились... Воины! Стройся!

— Баджер... — Неожиданно выдохнула Кира, наблюдая за тем, как пехитинцы снова расталкивают пленников в линию и выстраиваются по сторонам от них. — Это же Баджер...